245 лет назад, 1 февраля 1758 года, на острове Тенериф (из группы Канарских островов) в семье испанского полковника, далекого потомка французского мореплавателя и авантюриста Жана Бетанкура родился Августин Бетанкур, европейски признанный ученый-механик и инженер. С 1809 года он жил в России, где его величали Августином Августиновичем. Здесь он нашел вторую родину: из Испании он бежал, когда в инквизицию поступил донос о его «сношениях с дьяволом» посредством построенного им оптического телеграфа. Классик науки о машинах и механизмах, Бетанкур основал и возглавил петербургский Институт инженеров путей сообщения, где воспитал множество русских инженеров; построил Московский манеж (в свое время считавшийся чудом строительной мысли — безопорное покрытие шириной 45 метров) и комплекс сооружений Нижегородской ярмарки, заложил фундамент Исаакиевского собора, в начале 1820-х годов был одним из тех, кто осуществлял руководство строительством Петербурга. Бетанкур умер в чине генерала-лейтенанта летом 1824 года и был похоронен на Смоленском лютеранском кладбище, рядом с могилой великого Леонарда Эйлера.
60 лет назад, 2 февраля 1943 года, завершилась, начавшись 17 июля 1942 года, Великая Сталинградская битва. 330-тысячная группировка немецко-фашистских войск перестала существовать.
200 лет назад, 5 февраля 1803 года, спустя полгода после учреждения в России министерств (вместо прежних коллегий), в том числе Министерства народного просвещения, были приняты «Предварительные правила народного просвещения», согласно которым просвещение объявлялось государственным делом, полностью находящимся в ведении соответствующего министерства. В стране вводилась единая школьная система, образовывались учебные округа, деятельность которых надлежало направлять местным универсистетам — уже существовавшим в Москве, Дерпте (ныне — Тарту) и Вильнюсе и создаваемым, согласно «Правилам», в Петербурге, Казани и Харькове.
85 лет назад, 6 февраля 1918 года (24 января по старому стилю), Совнарком принял декрет о введении в Российской Республике с 14 февраля (1 февраля старого стиля) 1918 года григорианского календаря (так называемого нового стиля). Мотивировка: «для единения со всеми культурными странами мира».
525 лет назад, 7 февраля 1478 года, родился Томас Мор, центральная фигура английского гуманистического движения XVI века, юрист, мыслитель и политический деятель. Мор едва ли не первым дошел до мысли о социализме как общественном строе, который мог бы осчастливить все человечество. Мор описал «развитой социализм», построенный на неком далеком и недавно открытом острове, название которого он образовал из двух греческих слов — «у» — частица, передающая отрицание, и «топос», что значит «место», и, значит, Утопия — это как бы «Не имеющее места». При короле-тиране Генрихе VIII за отказ принести присягу, противоречившую его религиозным убеждениям, Мору отрубили голову.
180 лет назад, 8 февраля 1823 года, родился прославленный французский писатель-фантаст Жюль Верн, перу которого принадлежит свыше 65 научно-фантастических и приключенческих романов, предвосхитивших множество будущих изобретений и открытий.
185 лет назад, 9 февраля 1818 года, вышли из печати первые восемь томов «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина. Успех был грандиозный: весь тираж — 3000 экземпляров, раскупили за месяц, и сразу же потребовалось второе издание.
60 лет назад, 11 февраля 1943 года, Государственный комитет обороны (ГКО) принял постановление о развертывании работ по ядерному оружию. Научным руководителем был назначен Игорь Васильевич Курчатов.
100 лет назад, 11 февраля 1903 года, решением Святейшего синода к лику святых Русской Православной Церкви был причислен преподобный Серафим Саровский (в миру Прохор Мошнин; 1759-1833), на протяжении полувека духовный пастырь Сатисо-Градо-Саровской пустыни. В 1920 году по постановлению Наркомата юстиции состоялось вскрытие мощей св. Серафима Саровского, а в 1924 году правительство приняло решение о ликвидации монастыря. С 1928 по 1931 годы в поселке Сарово (ныне — г. Саров), как стали называть бывшую пустынь, функционировала детская колония НКВД, а затем — исправительно-трудовой лагерь. Построенный зэками завод в 1938 году начал выпускать крупнокалиберные фугасные снаряды, а с 1942 года — снаряды для реактивных минометов «катюша». В мае 1946 года И.В. Сталин подписал постановление о создании в Сарове сверхсекретного центра по разработке ядерного оружия, который первоначально носил условное название КБ-11, а впоследствии обрел легендарную славу как Арзамас-16. Первые лаборатории ядерщиков были устроены в монашеских кельях, в 1951 году великолепный Успенский храм снесли. Пребывавшие до недавних пор в безвестности мощи св. Серафима были обнаружены лишь в самом конце 1990 года в ленинградском Музее истории религии АН СССР.
155 лет назад, 15 февраля 1848 года, в Лондоне был опубликован «Манифест Коммунистической партии», составленный Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом по поручению II конгресса (1847) Союза коммунистов в качестве программного документа.
125 лет назад, 19 февраля 1878 года, Томас Эдиссон получил первый патент на изобретение фонографа, первого практически работавшего устройства для записи звука, в том числе музыки.
65 лет назад, 19 февраля 1938 года, из-за разрушения льдины, на которой дрейфовала в Северном Ледовитом океане первая в мире советская полярная станция «Северный полюс-1», ледокольными пароходами «Таймыр» и «Мурман» был эвакуировавн ее героический персонал: Иван Папанин, Эрнст Кренкель, Евгений Федоров и Петр Ширшов, было спасено также ее научно-техническое оборудование.
150 лет назад, 21 февраля 1853 года, А.И. Герцен опубликовал в Лондоне свое первое обращение к российскому обществу — воззвание «Братьям на Руси», в котором объявил о скором открытии создаваемой им в британской столице на собственные средства «Вольной русской типографии».
