В середине девяностых годов внимание ученых привлекла вакцина SPf66; ее придумал колумбийский биохимик Мануэль Элкин Патарройо. Он выделил из наружной оболочки плазмодиев — возбудителей малярии — четыре различных протеина. Эти молекулы активизируют иммунную систему заболевшего организма. Патарройо ввел составную вакцину трехполосным мирикини — ночным обезьянам, обитателям лесов Южной Америки. У них появился иммунитет к малярии.
Пробную вакцинацию проводили в Латинской Америке. Иммунитет приобрели 40 процентов жителей Колумбии, коим сделали прививку, 55 процентов жителей Венесуэлы, 60 процентов жителей Эквадора и 35 процентов жителей Бразилии. Однако в Азии и Африке — там, где люди болеют малярией чаще всего, — чудесная вакцина не помогала. Возможно, тамошние возбудители малярии несколько отличаются от американских плазмодиев. Возможно, сказались генетические особенности представителей разных рас. В любом случае, этот опыт показал, что универсальную вакцину против малярии вряд ли удастся создать.
