Голландским ученым Аренду Шоутену и его коллегам из университета Гронингена удалось использовать в прикладных целях фундаментальные труды крупнейших физиков прошлого Ирвинга Лэнгмюра и Катарины Блоджетт. Речь идет об открытии ими еще в 30-х годах ХХ века молекул, водорастворимых на одном конце и нерастворимых на другом. Эти молекулы могут образовывать однородный слой на поверхности воды, будучи заряженными на водорастворимом конце. Положительно заряженные ионы металла в воде, связываясь с подобной пленкой, делают ее электрически нейтральной.
Университетские ученые создали почти такую же пленку, однако водорастворимые концы молекул являются соединителями, то есть связываются с металлом, но не заряжаются при этом. В результате такого процесса металлические ионы образуют заряженный слой, соединяемый с этой пленкой. Та же группа ученых-экспериментаторов получила пленки из полупроводниковых частиц. Такая пленка наносится на стеклянную пластинку и составляется в пакет с такой же пластинкой, на которой пленка имеет другие соединители. Полупроводниковая пленка такого рода способна действовать в качестве фотоэлектрического элемента, а также служить как отличный сенсор. Например, достаточно одной-единственной молекуле газа попасть на пленку, чтобы тут же изменились ее оптические или электрические свойства, что сразу обнаруживает присутствие посторонних частиц.
